L’essentiel à retenir
- Je souhaiterai (sans s) est le futur simple : une action sûre, prévue pour plus tard.
- Je souhaiterais (avec s) est le conditionnel présent : un souhait poli, une demande atténuée ou une hypothèse.
- L’astuce imparable : remplacez « je » par « nous ». Si « nous souhaiterons » sonne juste, écrivez -ai ; si c’est « nous souhaiterions », écrivez -ais.
- Dans un courrier, un mail ou une lettre de motivation, c’est presque toujours je souhaiterais qu’il faut écrire.
Vous êtes penché sur un mail important, un courrier administratif ou une lettre de motivation, et soudain le doute vous saisit : faut-il écrire je souhaiterai ou je souhaiterais ? Ce petit s qui apparaît puis disparaît en fait hésiter plus d’un, et il n’y a vraiment pas de honte à ça. Chez Alès of Courses, j’aime prendre ces questions de langue qui nous chatouillent tous et les rendre limpides, comme on indiquerait le bon sentier à un randonneur qui hésite à la croisée de deux chemins des Cévennes.
Bonne nouvelle : les deux formes existent bel et bien et sont toutes deux correctes. Elles ne veulent simplement pas dire la même chose. Tout repose sur une distinction que vous avez apprise à l’école sans forcément la garder en tête : celle entre le futur simple et le conditionnel présent. Une fois la logique comprise, vous ne vous tromperez plus jamais.
Dans ce guide, je vous explique la règle en une phrase, je vous donne une astuce mémo qui fonctionne à tous les coups, puis on passe aux exemples concrets du quotidien et aux synonymes pour enrichir vos écrits. Suivez le guide.
Je souhaiterai ou je souhaiterais : quelle différence ?
Toute la difficulté tient à une seule lettre : ce fameux s final. Il ne s’entend pas quand on parle, ce qui explique que l’on bute dessus à l’écrit. Pourtant, il fait basculer le verbe d’un temps à l’autre et change complètement le sens de votre phrase. Voyons ça calmement.
Retenez ceci et vous avez déjà l’essentiel : je souhaiterai, terminaison -ai sans s, c’est le futur simple de l’indicatif ; je souhaiterais, terminaison -ais avec s, c’est le conditionnel présent. La même mécanique vaut pour tous les verbes du premier groupe, et même au-delà.
Un seul « s » sépare ces deux mots, et pourtant il change tout : sans lui, c’est le futur, une certitude ; avec lui, c’est le conditionnel, une nuance.
« Je souhaiterai » : le futur simple
La forme je souhaiterai exprime une action à venir, certaine et décidée. On l’emploie quand on projette quelque chose dans le futur, sans condition ni détour. Exemple : « Dès la rentrée, je souhaiterai personnellement la bienvenue à chaque nouvel élève. » Ici, l’action est planifiée, elle aura lieu, point final. Dans les faits, cette forme est plutôt rare : on la croise surtout dans un contexte narratif ou un engagement ferme. Si vous décrivez ce que vous ferez à coup sûr demain, c’est elle.
« Je souhaiterais » : le conditionnel présent
La forme je souhaiterais, elle, sert à formuler un désir, une demande polie ou une hypothèse. C’est la tournure de la courtoisie, celle qui adoucit le propos : « Je souhaiterais obtenir un renseignement » est infiniment plus élégant qu’un « je veux un renseignement » un peu sec. C’est de loin la forme la plus fréquente à l’écrit, parce que nous passons notre temps à demander les choses avec tact. Dès qu’il y a une notion de politesse, de souhait ou de « si », c’est le conditionnel qu’il vous faut.
Le tableau ci-dessous résume la différence d’un coup d’œil :
| Forme | Temps | Terminaison | Sens | Exemple |
|---|---|---|---|---|
| je souhaiterai | Futur simple | -ai (sans s) | Action sûre, à venir | Demain, je souhaiterai bonne route à Paul. |
| je souhaiterais | Conditionnel présent | -ais (avec s) | Désir, politesse, hypothèse | Je souhaiterais un rendez-vous. |
L’astuce infaillible pour ne plus jamais hésiter
La théorie, c’est bien, mais dans le feu de l’action on veut un réflexe simple. En voici un qui ne tombe jamais en panne, transmis de génération en génération de correcteurs.
Le test du « nous » : la méthode reine
L’oreille ne fait pas la différence entre -ai et -ais à la première personne du singulier. La ruse consiste donc à remplacer mentalement « je » par « nous » : à la première personne du pluriel, le futur et le conditionnel se distinguent nettement, à l’écrit comme à l’oreille. Voici la marche à suivre :
- Prenez votre phrase et remplacez « je » par « nous ».
- Si vous entendez « nous souhaiterons » (terminaison en -ons), la phrase est au futur : écrivez je souhaiterai, sans s.
- Si vous entendez « nous souhaiterions » (terminaison en -ions), la phrase est au conditionnel : écrivez je souhaiterais, avec s.
- Dans le doute pour un mail ou un courrier poli, c’est presque toujours le conditionnel qui l’emporte.
💡 Astuce — Un second test express : essayez avec le verbe « aller ». Dites-vous « j’irai » ou « j’irais » ? Si c’est « j’irai » (futur), alors c’est « je souhaiterai ». Si c’est « j’irais » (conditionnel), alors c’est « je souhaiterais ». Le « r » de « irais » se prononce, lui, ce qui met la puce à l’oreille.
Autre béquille bien pratique : associez le s de -ais au s de si. Le conditionnel traîne toujours une condition ou une politesse derrière lui, souvent introduite par un « si » sous-entendu : « (si c’était possible) je souhaiterais vous voir ». Pas de « s », pas de « si » : on est alors dans le futur pur et dur. C’est un peu comme le petit caillou qu’on pose au bord du chemin pour retrouver sa route : un détail, mais il vous sauve à chaque fois.
Les erreurs à éviter
Quelques pièges reviennent souvent. Gardez-les en tête :
- Écrire je souhaiterais avec un « s » quand on décrit une action future et certaine (le fameux « je souhaiterai bonne chance demain »).
- Confondre avec la troisième personne : « il souhaiterait » (avec -t) est le conditionnel de « il », à ne pas mélanger avec votre « je ».
- Ajouter un « z » ou un « e » de trop : les formes je souhaiterez ou je souhaiteré n’existent pas.
- Se fier à la prononciation seule : à l’oral, -ai et -ais se ressemblent, d’où l’intérêt du test du « nous ».
Quand employer chaque forme : exemples concrets
Rien ne vaut des cas réels pour ancrer la règle. Voici les situations du quotidien où la question se pose, et la bonne réponse à chaque fois.
Dans une lettre de motivation ou un mail
C’est le grand classique. Quand vous écrivez « Je souhaiterais intégrer votre équipe » ou « Je souhaiterais vous rencontrer », vous formulez une demande polie : c’est donc le conditionnel, avec s. Une lettre de motivation au futur (« je souhaiterai intégrer ») sonnerait présomptueux, comme si le poste était déjà à vous. Le même réflexe vaut au moment de valider une candidature en ligne : soignez la formule avant de cliquer, exactement comme lorsque l’on vérifie son récapitulatif de candidature sur Cyclades avant de l’envoyer. Et avant d’exporter le tout, un dernier coup d’œil s’impose : relire son document, par exemple une fois converti en PDF avec un outil comme iLovePDF, évite les coquilles qui gâchent une belle candidature.
Quelques formulations correctes à recopier sans crainte :
- Je souhaiterais obtenir davantage d’informations sur ce poste.
- Je souhaiterais vous rencontrer afin de vous présenter mon projet.
- Je souhaiterais intégrer votre formation à la rentrée prochaine.
- Je souhaiterais connaître les modalités d’inscription.
Quand le futur s’impose vraiment
Le futur simple reste juste, mais dans des cas plus rares : lorsque vous annoncez une action que vous accomplirez de façon certaine. Par exemple : « Une fois mon diplôme en poche, je souhaiterai bonne chance à tous mes camarades avant de partir. » L’action est datée, garantie, sans le moindre « si ». Si votre phrase pouvait commencer par « Demain… » ou « L’an prochain… » et décrit un fait sûr, le futur est votre ami.
« Je souhaiterais vous rencontrer » : le cas le plus courant
Cette phrase revient sans cesse dans les recherches, et la réponse est nette : on écrit je souhaiterais vous rencontrer, au conditionnel. Vous exprimez une envie teintée de politesse, pas une certitude programmée. Le test du « nous » le confirme : « nous souhaiterions vous rencontrer » sonne juste, donc -ais. C’est aussi simple que ça.
Dans neuf courriers polis sur dix, c’est « je souhaiterais » qu’il faut écrire : le conditionnel est la langue de la courtoisie.
Synonymes et variantes pour enrichir vos écrits
Écrire toujours « je souhaiterais » finit par lasser le lecteur. Varier les formules, c’est comme diversifier les couleurs d’un tableau : le propos gagne en relief. Et rassurez-vous, la règle du « s » s’applique à tous ces synonymes.
Les synonymes de « je souhaiterais »
Pour exprimer un souhait ou une demande, plusieurs tournures au conditionnel sont à votre disposition, du plus courant au plus soutenu :
| Synonyme | Registre | Exemple |
|---|---|---|
| j’aimerais | Courant, chaleureux | J’aimerais échanger avec vous. |
| je voudrais | Courant, poli | Je voudrais un renseignement. |
| je désirerais | Soutenu | Je désirerais visiter les lieux. |
| je serais heureux de | Soutenu, cordial | Je serais heureux de vous lire. |
| je vous saurais gré de | Très formel | Je vous saurais gré de me répondre. |
« Je voudrais », « j’aimerais » : la même règle du « s »
Le piège du s ne se limite pas à « souhaiter ». On écrit je voudrai (futur) mais je voudrais (conditionnel poli), j’aimerai (futur) mais j’aimerais (conditionnel). Là encore, le test du « nous » tranche : « nous voudrions », « nous aimerions » appellent le s. Ce sont exactement les mêmes réflexes que corrigent au quotidien les enseignants et leurs ressources pédagogiques, dès les premières années de l’école.
Maîtriser ces subtilités n’a rien d’anecdotique : c’est un vrai marqueur de soin et de respect envers son interlocuteur. Chaque langue a ses finesses, à l’image de la richesse d’une culture japonaise faite de codes et de nuances. Et tout commence tôt : c’est dès l’apprentissage de l’écriture à l’entrée au CP que se posent ces bases qui nous suivent toute la vie. Pour approfondir, le dictionnaire en ligne Orthodidacte détaille l’orthographe de « je souhaiterais », et les fiches de français du Projet Voltaire passent en revue les grandes règles d’orthographe.
Envie d’autres décryptages sur la langue et la culture ?
Explorer notre rubrique Art & CultureFAQ : je souhaiterai ou je souhaiterais
Comment savoir si on écrit -ai ou -ais ?
Remplacez « je » par « nous ». Si vous obtenez « nous souhaiterons » (futur), écrivez je souhaiterai sans s. Si vous obtenez « nous souhaiterions » (conditionnel), écrivez je souhaiterais avec s. C’est la méthode la plus fiable.
Écrit-on « je souhaiterais » ou « je souhaiterai » dans une lettre de motivation ?
Dans une lettre de motivation, on écrit je souhaiterais, au conditionnel : « je souhaiterais intégrer votre équipe ». Il s’agit d’une demande polie, pas d’une action future certaine. Le futur « je souhaiterai » y serait maladroit.
Quel est le synonyme de « je souhaiterais » ?
Les synonymes les plus courants sont j’aimerais, je voudrais et je désirerais. Dans un registre plus soutenu, on peut écrire « je serais heureux de » ou « je vous saurais gré de ». Tous se conjuguent au conditionnel, donc avec un s.
Dit-on « je souhaiterais vous rencontrer » ou « je souhaiterai vous rencontrer » ?
On écrit je souhaiterais vous rencontrer, avec s. Vous exprimez une envie polie, donc un conditionnel. Le test du « nous » le confirme : « nous souhaiterions vous rencontrer » sonne juste.
« Je voudrai » ou « je voudrais » : est-ce la même règle ?
Oui, exactement la même. Je voudrai (sans s) est le futur, je voudrais (avec s) le conditionnel, bien plus fréquent pour demander poliment quelque chose. La règle du s vaut pour « vouloir », « aimer », « souhaiter » et tous les autres.
« Je souhaiterais » ou « je voudrais » : lequel choisir ?
Les deux sont corrects et polis. Je voudrais est un peu plus direct et courant ; je souhaiterais sonne légèrement plus formel et distingué. Dans un courrier professionnel, « je souhaiterais » fait souvent meilleur effet.