L’essentiel à retenir
- Les Salles-du-Gardon est une commune du Gard (code postal 30110), à environ 10 km au nord d’Alès ; ses habitants sont les Sallois et c’est l’une des portes des Cévennes.
- C’est le berceau du bassin minier : c’est de son territoire qu’a été détachée La Grand-Combe en 1846. Le charbon a façonné son histoire, avec un pic de 5 357 habitants en 1962.
- Traversée par la faille des Cévennes, la commune montre deux visages : garrigue calcaire à l’est, châtaigneraies et pins sur schiste à l’ouest, le tout bordé par le Gardon.
- Côté nature et patrimoine : le plan d’eau des Camboux (baignade, canoë, pêche), des sentiers de randonnée, et l’église comme le château de La Tour, inscrits aux Monuments historiques.
Il y a des communes qui portent leur histoire à fleur de coteau, et Les Salles-du-Gardon en fait clairement partie. Posée à une dizaine de kilomètres au nord d’Alès, sur la rive droite du Gardon, elle a longtemps vécu au rythme du charbon et des chevalements. Aujourd’hui, la mine s’est tue, mais la mémoire, elle, court encore dans les hameaux, les corons et les collines. Chez Alès of Courses, on trouve que ce coin de bassin minier mérite bien mieux qu’un simple point sur la carte.
Car derrière son nom parfois écrit « les salles du gardon » sans tirets se cache une commune surprenante : c’est d’ici qu’est née sa voisine La Grand-Combe, et c’est ici que la faille des Cévennes partage le paysage en deux mondes. Dans ce guide, je vous emmène comprendre où se trouve la commune, remonter le fil de son passé minier, découvrir son patrimoine et sa nature, et repartir avec toutes les infos pratiques pour organiser votre venue depuis Alès.
Les Salles-du-Gardon, une porte des Cévennes dans le Gard
Avant d’entrer dans le vif du sujet, posons le décor. Comprendre où l’on met les pieds, c’est déjà la moitié de la balade. Les Salles-du-Gardon n’est pas un village-carte-postale figé : c’est un territoire vivant, à la charnière entre la plaine d’Alès et les premiers reliefs cévenols.
Où se trouvent Les Salles-du-Gardon ?
La commune se situe dans le nord du Gard (30), en région Occitanie, à une dizaine de kilomètres au nord d’Alès par la route de La Grand-Combe. Son code postal est le 30110 et son code INSEE le 30307. Elle appartient au canton de La Grand-Combe et à Alès Agglomération, la communauté d’agglomération qui structure tout le bassin. Ses habitants portent un joli nom : les Sallois et les Salloises. Pour situer l’échelle, on est à environ 40 minutes du Mont Lozère : autant dire aux portes des Cévennes. Si vous découvrez la région, notre guide sur Alès, capitale du Gard, complète bien le tableau. Voici les repères essentiels de la commune :
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Département | Gard (30), Occitanie |
| Code postal / INSEE | 30110 / 30307 |
| Population | ≈ 2 395 habitants (2023) |
| Superficie | ≈ 21 km² |
| Altitude | de 145 m à 723 m |
| Gentilé | Sallois, Salloises |
| Intercommunalité | Alès Agglomération |
Une commune à deux visages
La grande curiosité géologique des Salles-du-Gardon, c’est la fameuse faille des Cévennes, qui marque la limite entre le Massif central et le Languedoc. Elle coupe littéralement la commune en deux. À l’est, un secteur calcaire et aride, où poussent les chênes verts et les kermès, dans l’esprit de la garrigue. À l’ouest, un secteur humide sur schiste, domaine du châtaignier et du pin, typiquement cévenol. Résultat : en quelques centaines de mètres, on change de sol, de végétation et presque d’ambiance. Le Gardon (le Gardon d’Alès) borde le territoire à l’est et le sépare de La Grand-Combe.
Garrigue calcaire à l’est, châtaigneraies sur schiste à l’ouest : aux Salles-du-Gardon, on change de paysage sans changer de commune.
La mémoire du charbon : le berceau du bassin minier
C’est là que l’histoire des Salles-du-Gardon devient passionnante. On imagine souvent que La Grand-Combe est la grande commune minière et Les Salles-du-Gardon, sa petite voisine. La réalité est presque inverse : c’est bien Les Salles-du-Gardon qui a joué le rôle de commune-mère du bassin.
Le temps des concessions et de la houille
Dès le début du XIXe siècle, des ordonnances royales (1809, 1815 puis 1817) autorisent l’exploitation du charbon sur le territoire des Salles-du-Gardon, notamment sur la rive gauche du Gardon, dans le secteur de la Grand-Combe. En 1836-1837, la Compagnie des mines de la Grand-Combe est constituée, portée par l’ingénieur Paulin Talabot et ses associés. Pour évacuer la houille, il fallait un axe puissant : ce sera le chemin de fer du Gard, inauguré le 19 août 1840, l’un des tout premiers du sud de la France. Le bassin passe alors en quelques décennies de la campagne cévenole à l’ère industrielle.
1846 : la naissance de La Grand-Combe
L’exploitation attire tant de population sur la rive gauche du Gardon qu’un nouveau bourg s’y développe à grande vitesse. Le 17 juin 1846, ce quartier minier est officiellement détaché des Salles-du-Gardon pour devenir une commune à part entière : La Grand-Combe. Les Salles-du-Gardon se retrouvent alors recentrées sur la rive droite. Autrement dit, la grande cité minière du Gard est née d’une partie du sol sallois. Pour prolonger la découverte de cette voisine, notre guide de La Grand-Combe raconte tout l’héritage minier du secteur.
Sans Les Salles-du-Gardon, pas de La Grand-Combe : la capitale du charbon cévenol est née, en 1846, d’un morceau de sol sallois.
L’empreinte de la mine aujourd’hui
Cette histoire industrielle explique la démographie de la commune. Au plus fort de l’activité, en 1962, Les Salles-du-Gardon comptaient 5 357 habitants : plus du double d’aujourd’hui. Avec la fermeture progressive des mines dans la seconde moitié du XXe siècle, la population a reflué pour se stabiliser autour de 2 400 habitants. Mais l’âme minière reste : dans l’architecture, dans les noms de lieux, dans les familles. Pour qui veut plonger dans cette mémoire ouvrière, la Maison du Mineur, à La Grand-Combe toute proche, garde vivante l’histoire de la mine et de ceux qui y descendaient. Voici les grandes dates à retenir.
| Date | Événement |
|---|---|
| 1809-1817 | Ordonnances autorisant l’exploitation du charbon sur la commune |
| 1836-1837 | Création de la Compagnie des mines de la Grand-Combe |
| 19 août 1840 | Inauguration du chemin de fer du Gard pour transporter la houille |
| 17 juin 1846 | La Grand-Combe est détachée des Salles-du-Gardon |
| 1962 | Pic de population : 5 357 habitants |
Cet héritage se lit dans tout le bassin. Non loin, le spectaculaire château de Portes, ce « vaisseau des Cévennes », veillait déjà sur l’ancienne route du charbon et de la Régordane.
Patrimoine et nature : que voir et que faire
On ne vient pas aux Salles-du-Gardon pour cocher une liste de monuments célèbres, mais pour respirer une ambiance : celle d’une commune cévenole authentique, entre pierre, eau et forêt. Et il y a de quoi remplir une belle demi-journée.
L’église et le château de La Tour
Le patrimoine bâti le plus remarquable se trouve au hameau de La Tour. On y admire une église romane qui remonte au XIIe siècle et un château dont la tour date du XIIIe siècle. Ces deux édifices sont inscrits aux Monuments historiques depuis 1963, une reconnaissance rare pour une commune de cette taille. Loin des foules, ils racontent le Moyen Âge cévenol, bien avant l’épopée du charbon. C’est le genre d’endroit paisible où l’on prend le temps de tourner autour des vieilles pierres sans personne pour vous presser.
Le plan d’eau des Camboux
C’est le spot rafraîchissant du secteur. Le plan d’eau des Camboux, né en 1950 après la construction d’un barrage, s’est transformé au fil du temps en petit paradis de plein air. Quand la chaleur écrase la vallée, on y vient pour souffler. Selon la saison et la réglementation en vigueur, on peut y pratiquer :
- la baignade et la détente au bord de l’eau ;
- le canoë, le pédalo et les activités nautiques douces ;
- le canyoning dans les gorges alentour ;
- la pêche en eau douce ;
- le pique-nique en famille à l’ombre des pins.
Pensez toujours à vérifier les zones et périodes de baignade surveillée avant de piquer une tête. Pour d’autres idées de fraîcheur dans le coin, le pont des Abarines à Mialet reste une valeur sûre de l’été gardois.
Randonnées et hameaux cévenols
La commune est un vrai terrain de jeu pour les marcheurs. Ses sentiers relient d’anciens hameaux de caractère et traversent des paysages classés : deux zones naturelles d’intérêt écologique (ZNIEFF) protègent le Gardon d’Alès et les hautes vallées des Gardons. On y croise la garrigue d’un côté, la châtaigneraie de l’autre, avec des points de vue sur toute la vallée. C’est idéal pour une sortie tranquille en famille ou une balade plus sportive. Si vous cherchez des idées calibrées, jetez un œil à notre sélection de randonnées faciles dans les Cévennes.
Infos pratiques : accès, services et météo
Reste le nerf de la guerre : l’organisation. Bonne nouvelle, Les Salles-du-Gardon se rejoignent très facilement, et la commune dispose des services du quotidien pour une visite sans souci.
Comment aller aux Salles-du-Gardon et s’y repérer ?
Depuis Alès, comptez une dizaine de kilomètres et un petit quart d’heure de voiture en direction de La Grand-Combe. Voici les distances-repères par la route :
- Alès : environ 10 km (≈ 15 min) ;
- La Grand-Combe : quelques kilomètres, de l’autre côté du Gardon ;
- Nîmes : environ 55 km ;
- Mont Lozère : environ 40 min vers le nord.
La voiture reste le moyen le plus pratique, mais le secteur est desservi par le réseau de bus d’Alès Agglomération (lignes Alès–La Grand-Combe) ; pour les horaires exacts, consultez directement le réseau de transport de l’agglomération. Sur place, avec près de 2 400 habitants, la commune n’a rien d’un village-dortoir : on y trouve les commerces et services de proximité (alimentation, boulangerie, artisans) et des associations actives. Pour toute démarche, les horaires de la mairie ou une question précise, le plus fiable reste de contacter directement la mairie des Salles-du-Gardon ; la fiche officielle de la commune sur le site d’Alès centralise les informations utiles et à jour.
Quelle météo aux Salles-du-Gardon ?
Côté météo, Les Salles-du-Gardon bénéficient d’un climat méditerranéen à influence cévenole : étés chauds et secs, hivers doux, mais aussi de possibles épisodes cévenols à l’automne, ces pluies intenses typiques du piémont. Pour des prévisions fiables avant de partir, consultez toujours un service officiel plutôt qu’une estimation approximative : la page Météo-France des Salles-du-Gardon donne les prévisions à jour, et le dispositif Vigilance Météo-France signale les alertes en cas d’épisode pluvieux marqué. En pratique, pour réussir votre venue, procédez dans l’ordre :
- Vérifiez la météo du jour et l’éventuelle vigilance, surtout à l’automne.
- Prévoyez de bonnes chaussures si vous comptez randonner entre les hameaux.
- Réservez votre journée baignade au plan d’eau des Camboux par temps chaud.
- Combinez la visite avec La Grand-Combe ou Alès pour une vraie journée dans le bassin.
💡 Astuce — Pour bien saisir l’esprit du bassin minier, faites la boucle Les Salles-du-Gardon / La Grand-Combe dans la même journée : d’un côté la commune-mère, de l’autre la cité du charbon. En franchissant le Gardon, vous suivez concrètement la frontière tracée en 1846.
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Découvrir tous nos guides Voyage & TourismeFAQ : tout savoir sur Les Salles-du-Gardon
Où se trouvent Les Salles-du-Gardon ?
Les Salles-du-Gardon (on l’écrit avec des tirets, même si on cherche souvent « les salles du gardon ») se situent dans le nord du Gard, code postal 30110, à une dizaine de kilomètres au nord d’Alès, sur la rive droite du Gardon et aux portes des Cévennes. La commune appartient à Alès Agglomération et au canton de La Grand-Combe.
À quelle distance se trouvent Les Salles-du-Gardon d’Alès ?
La commune se trouve à environ 10 km au nord d’Alès, soit un petit quart d’heure en voiture en direction de La Grand-Combe. Le secteur est aussi desservi par le réseau de bus d’Alès Agglomération.
Peut-on se baigner aux Salles-du-Gardon ?
Oui, le plan d’eau des Camboux, créé en 1950, permet la baignade ainsi que le canoë, le pédalo, la pêche et le pique-nique. Vérifiez toujours les zones et périodes de baignade surveillée avant de vous baigner.
Quel est le lien entre Les Salles-du-Gardon et La Grand-Combe ?
La Grand-Combe est née d’une partie du territoire des Salles-du-Gardon : le 17 juin 1846, le quartier minier de la rive gauche du Gardon a été détaché pour former une commune indépendante. Les Salles-du-Gardon sont donc, en quelque sorte, la commune-mère de la grande cité minière.
Quelle météo prévoir aux Salles-du-Gardon ?
Le climat est méditerranéen à influence cévenole : étés chauds et secs, hivers doux, avec de possibles épisodes cévenols pluvieux à l’automne. Pour des prévisions à jour et les alertes, consultez la page Météo-France de la commune et le dispositif Vigilance Météo-France.