Le Lac de Saint-Étienne-Cantalès est un véritable joyau naturel situé dans le département du Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à une centaine de kilomètres d’Alès. Construit sur la rivière Cère, ce plan d’eau artificiel de montagne s’intègre parfaitement dans un paysage de collines, forêts et pâturages. Que vous soyez amateur de baignade, passionné de pêche ou randonneur en quête de panoramas, le Lac de Saint-Étienne-Cantalès offre un cadre idyllique et préservé à découvrir toute l’année.
Dans cet article, nous vous proposons un tour d’horizon complet pour préparer votre visite : un historique du site, la faune et la flore locales, les différents accès, une carte à télécharger, les conditions météo, les activités incontournables, des boucles de randonnée, ainsi que nos suggestions d’hébergements et de restaurants.
Sommaire
Histoire du Lac de Saint-Étienne-Cantalès
Le Lac de Saint-Étienne-Cantalès est un lac artificiel mis en service en 1947 suite à la construction d’un barrage sur la Cère. Conçu dans un contexte de reconstruction d’après-guerre, il avait pour vocation principale la production d’électricité et l’irrigation des terres agricoles. Au fil des décennies, le lac est devenu un lieu de loisirs apprécié des locaux et des touristes.
Plusieurs villages ont été submergés lors de la création du réservoir, laissant place à des vestiges immergés. La légende locale raconte qu’à la période de basses eaux, on apercevait les clochers immergés de l’ancien hameau de Grandval.
Faune et flore du Lac de Saint Etienne Cantales
Le Lac de Saint Etienne Cantales bénéficie d’une riche biodiversité. Du bord du plan d’eau aux pelouses sèches en altitude, on recense :
- Poissons : brochet, perche, sandre, gardon, carpe, tanche.
- Oiseaux : hérons cendrés, grèbes huppés, canards colverts, balbuzards pêcheurs.
- Végétation : roselières, aulnaies, pâturages fleuris et prairies humides abritant des espèces protégées comme la gentiane jaune.
Des zones de préservation ont été mises en place sur certaines rives pour protéger la nidification des oiseaux et les amphibiens. En été, la flore terrestre offre un spectacle coloré, idéal pour les amateurs de photographie naturaliste.
Accéder au Lac de Saint-Étienne-Cantalès
Le Lac de Saint-Étienne-Cantalès se trouve à environ 45 minutes d’Aurillac et 2h30 d’Alès. Voici les principaux moyens d’accès :
- En voiture : par la D16 depuis Mauriac ou la D3 depuis Polminhac. Plusieurs parkings sont disponibles autour du lac.
- En transports en commun : des lignes de cars desservent Mauriac et Polminhac depuis Aurillac, puis taxi ou navette locale en saison.
- À pied / en VTT : sentiers balisés depuis les villages voisins via le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne.
Les parkings sont gratuits mais parfois exposés au vent. Un accès PMR est aménagé près de la plage de Saint-Étienne-de-Cantalès. Pour visualiser l’emplacement exact :
Plan d’accès au Lac de Saint-Étienne-Cantalès : Lac de Saint-Étienne-Cantalès
Carte du Lac de Saint-Étienne-Cantalès
Pour préparer vos balades et repérer les points d’intérêt, nous mettons à votre disposition une carte du Lac de Saint-Étienne-Cantalès à télécharger. Elle inclut les sentiers de randonnée, les plages, les aires de pique-nique et les parkings. N’oubliez pas de l’imprimer ou de l’enregistrer sur votre smartphone avant de partir.
Le Lac de Saint-Étienne-Cantalès : Météo et climat
Le climat autour du Lac de Saint Etienne Cantales est de type continental d’altitude : étés doux et hivers frais. La température de l’eau atteint généralement 20 °C en plein été, idéale pour la baignade. Les meilleures périodes se situent entre fin juin et mi-septembre. Attention aux orages d’été et aux vents frais sur le lac, surtout en fin de journée.
Que faire au Lac de Saint-Étienne-Cantalès ?
- Baignade surveillée sur plusieurs plages aménagées (Saint-Étienne, Raulhac).
- Paddle, kayak, paddle géant en location sur place.
- Pêche en bordure ou embarquée (carte de pêche obligatoire).
- Balades à VTT ou à cheval dans les forêts voisines.
- Aire de jeux et activités pour enfants sur la plage.
- Manifestations : fête du lac, courses de paddle, concerts en plein air.
Randonnée autour du lac
Plusieurs boucles de randonnée permettent de découvrir le Lac de Saint Etienne Cantales sous différents angles :
- Boucle des Plages (6 km – 2h – facile) : circuit plat autour des plages principales, idéal en famille, nombreux points d’eau.
- Sentier du Belvédère (10 km – 3h – moyen) : départ au village de Raulhac, montée vers un point de vue à 750 m d’altitude offrant un panorama sur le lac et les Monts du Cantal.
- Grande Traversée (18 km – 5 h – difficile) : itinéraire pour randonneurs aguerris, boucle passant par les hameaux immergés en période de basses eaux et retour par les bois de hêtres.
Pensez à emporter de l’eau, un chapeau et des chaussures de marche adaptées. Les panoramas depuis le belvédère du Puy de la Monnerie sont à ne pas manquer.
Où dormir / où manger autour du lac ?
Pour prolonger votre séjour au Lac de Saint Étienne Cantalès, voici nos recommandations :
- Hébergements :
- Camping Les Rives du Lac (emplacements et mobil-homes).
- Gîte de la Plage (4 étoiles, vue sur le lac).
- Chambres d’hôtes chez Monsieur et Madame Roy.
- Restaurants et produits locaux :
- Auberge du Lac (cuisine traditionnelle cantalienne).
- Snacking sur la plage de Saint-Étienne (glaces artisanales, crêpes).
- Marché fermier à Mauriac le mercredi matin.
- Aires de pique-nique aménagées : tables et barbecues disponibles en libre accès.
Notre FAQ sur le lac
Le Lac de Saint Étienne Cantalès en quelques chiffres
- Superficie : 312 hectares
- Altitude : 530 mètres
- Profondeur maximale : 70 mètres
- Volume d’eau : 75 millions de m³
Où se trouve le Lac de Saint Étienne Cantalès ?
Le Lac de Saint-Étienne-Cantalès est situé dans le nord du Cantal, à proximité des communes de Saint-Étienne-de-Cantalès, Raulhac et Dienne, à environ 40 km au nord-ouest d’Aurillac.
Que faire au Lac de Saint Étienne Cantalès ?
Au Lac de Saint-Étienne-Cantalès, on peut pratiquer la baignade, le paddle, le kayak, la pêche, les balades en vélo ou à pied, ainsi que profiter des animations estivales (fête du lac, concerts, tournois).
Que visiter autour du Lac de Saint-Étienne-Cantalès ?
Autour du Lac de Saint-Étienne-Cantalès, ne manquez pas les volcans du Cantal, le village médiéval de Salers, les gorges de la Santoire et le château de Val.
Comment aller au Lac de Saint-Étienne-Cantalès ?
Pour rejoindre le Lac de Saint-Étienne-Cantalès, empruntez la D16 depuis Mauriac ou la D3 depuis Polminhac. Des parkings gratuits et un accès PMR sont disponibles près des plages.
La baignade est-elle autorisée au Lac de Saint-Étienne-Cantalès ?
Oui, la baignade au Lac de Saint-Étienne-Cantalès est autorisée et surveillée en haute saison sur plusieurs plages aménagées. Pensez à respecter les consignes de sécurité.
Peut-on pêcher sur le lac ?
La pêche est autorisée au Lac de Saint-Étienne-Cantalès sous réserve d’une carte de pêche valide. Plusieurs postes de pêche en bordure et des locations de barques permettent d’accéder aux meilleurs spots.
Quels poissons y trouve-t-on ?
Vous trouverez au Lac de Saint-Étienne-Cantalès des brochets, sandres, perches, carpes, tanches et gardons. Les bancs de gardons sont souvent prisés par les pêcheurs amateurs.