Le Lac de Payolle est un joyau des Pyrénées, situé dans les Hautes-Pyrénées en région Occitanie. À 1 139 m d’altitude, ce plan d’eau de montagne attire les familles, les randonneurs et les amoureux de la nature tout au long de l’année. Que vous prépariez une escapade d’un week-end ou une journée à la journée, notre guide vous fournit toutes les informations pratiques et inspirantes sur le Lac de Payolle pour profiter pleinement de ce cadre exceptionnel.
Sommaire
Histoire du Lac de Payolle
Le Lac Payolle est un lac naturel d’origine glaciaire, formé il y a plusieurs milliers d’années par le recul des glaciers. Son nom viendrait du gascon « pais hose », la prairie marécageuse. Il a longtemps servi de réserve d’eau pour l’irrigation des vallées alentours et le pâturage des troupeaux en été. Au XIXᵉ siècle, des bergers y construisirent des cabanes et entretenaient des tourbières. On raconte qu’autrefois, un berger aurait aperçu l’ombre d’un dragon sous la surface, légende qui nourrit encore aujourd’hui l’imaginaire local et les récits des accompagnateurs de montagne.
Faune et flore du Lac Payolle
Le Lac Payolle abrite une biodiversité remarquable. On y observe des truites fario et ombles chevaliers, prisés par les pêcheurs (pêche réglementée). Les oiseaux aquatiques, comme le canard colvert, le grèbe huppé ou encore le héron cendré, se nourrissent dans ses eaux claires. Sur les berges, la végétation se compose de joncs, carex et linaigrettes ; plus loin, la forêt de pins noirs et de hêtres protège des zones humides classées. Ces milieux naturels sont protégés dans le cadre de la réserve biologique domaniale du Pays Toy.
Accéder au Lac de Payolle
Le Lac de Payolle est accessible :
- En voiture : via la D918 depuis Argelès-Gazost (15 km) ou Luz-Saint-Sauveur (20 km). Parking gratuit au bord du lac.
- En transport : navettes estivales depuis Luz-Saint-Sauveur et Argelès-Gazost.
- À pied : randonnée depuis le Col d’Aspin (compter 45 min de marche facile).
- Accès PMR : aire de stationnement dédiée et passerelle accessible.
Plan d’accès au Lac de Payolle
Carte du Lac de Payolle
Pour préparer votre visite, nous mettons à votre disposition une carte du Lac de Payolle, incluant les sentiers, les points de vue et les zones de baignade. Vous pouvez la télécharger gratuitement avant votre départ.
Le Lac de Payolle : Météo et climat
Implanté à plus de 1 100 m, le Lac de Payolle bénéficie d’un climat montagnard : étés doux (20 °C en moyenne) et hivers froids, souvent enneigés. La température de l’eau atteint 16–18 °C en juillet-août, idéale pour la baignade sereine. Attention aux orages d’après-midi l’été et à la formation de glace en hiver.
Que faire au Lac Payolle ?
Le Lac Payolle offre un large éventail d’activités :
- Baignade surveillée et aire de pique-nique.
- Kayak, paddle et pédalo pour explorer le plan d’eau.
- Pêche à la truite (carte et permis obligatoires).
- Balades en VTT sur les chemins en forêt.
- En hiver : ski de fond, raquettes, luge sur pistes balisées.
- Événements : triathlon de Payolle, fêtes pastorales, concerts en plein air.
Randonnée autour du lac
Plusieurs circuits de randonnée partent du Lac de Payolle :
- Tour du lac (3 km, 1 h, facile) : boucle familiale, points de vue sur les sommets.
- Plateau de Payolle (8 km, 2 h30, moyen) : prairie d’altitude, observation de marmottes.
- Col d’Aspin (5 km, 1 h15, moyen) : montée en forêt, panorama sur la vallée de l’Adour.
Préparez de bonnes chaussures, de l’eau et consultez la météo avant le départ. Chaque chemin offre des belvédères remarquables sur le Lac de Payolle et les chaînes montagneuses alentours.
Où dormir / où manger autour du lac ?
Pour prolonger votre séjour au Lac Payolle :
- Hébergements : gîtes ruraux, chalets, hôtels de montagne et camping municipal.
- Restaurants : Auberge du Lac (spécialités pyrénéennes), snack-bar au bord de l’eau.
- Produits du terroir : fromages de brebis, miel de montagne, charcuterie artisanale.
- Aires de pique-nique ombragées et tables en bois pour un repas convivial.
Notre FAQ sur le lac
- Superficie : 17 ha
- Altitude : 1 139 m
- Profondeur max : 6 m
- Volume d’eau : 800 000 m³
Où se trouve le Lac Payolle ?
Le Lac de Payolle est localisé dans les Hautes-Pyrénées (Occitanie), à 10 km au sud d’Argelès-Gazost et au pied du Col d’Aspin.
Que faire au Lac de Payolle ?
Au Lac de Payolle, on peut nager, faire du paddle, pêcher, randonner et profiter des animations locales en été comme en hiver.
Que visiter autour du Lac Payolle ?
Aux abords du Lac de Payolle, ne manquez pas le Cirque de Gavarnie, le Pont d’Espagne et les vallées d’Aure et du Louron.
Comment aller au Lac de Payolle ?
On accède au Lac Payolle en voiture via la D918, en navette estivale ou à pied depuis le Col d’Aspin. Un parking gratuit et une aire PMR sont disponibles.
La baignade est-elle autorisée au Lac de Payolle ?
Oui, la baignade est autorisée et surveillée en juillet-août sur des zones délimitées du Lac Payolle.
Peut-on pêcher sur le lac ?
La pêche est possible au Lac Payolle avec un permis en cours de validité. Truites fario et ombles chevaliers sont les principales espèces ciblées.
Quels poissons y trouve-t-on ?
Le Lac Payolle abrite essentiellement des truites fario, des ombles chevaliers et quelques écrevisses à pattes blanches.
Pour prolonger votre découverte de la région et d’autres plans d’eau en Occitanie, rendez-vous sur notre rubrique tourisme.