Le Lac de Montbel est un véritable joyau naturel au cœur de l’Occitanie. Situé à la frontière de l’Ariège et de l’Aude, ce grand plan d’eau se déploie sur plus de 500 hectares, offrant un cadre paisible idéal pour les familles, les amateurs de sports nautiques et les passionnés de nature. Découvrez l’histoire du Lac de Montbel, sa faune et sa flore, les meilleurs moyens d’accès, sans oublier les randonnées à ne pas manquer, les activités à pratiquer et nos conseils pour se restaurer ou passer la nuit aux abords de ce lac d’Occitanie.
Sommaire
Histoire du Lac de Montbel
Le Lac de Montbel est un lac artificiel mis en eau en 1985, réalisé par la construction d’un barrage sur le cours du Lèze. Il a été conçu pour réguler les crues, irriguer les terres agricoles et offrir une ressource en eau lors des étés secs. Malgré sa création récente, il s’est rapidement imposé comme un lieu de loisirs et de détente pour les habitants de toute la région. Les archives locales rapportent qu’une partie de la vallée engloutie abritait jadis de petits hameaux et des moulins à eau.
Selon une légende ariégeoise, les eaux du lac recouvriraient une ancienne voie romaine, que certains pêcheurs disent deviner lors des eaux basses. Aujourd’hui, ce lac près d’Alès – ou plutôt près de Pamiers – attire aussi bien les Occitans que les visiteurs venus du Gard et des Cévennes.
Faune et flore du Lac de Montbel
Le Lac de Montbel abrite une riche biodiversité. On y observe plus de 150 espèces d’oiseaux : hérons cendrés, avocettes élégantes et canards colverts peuplent ses rives. La végétation y est typique d’un lac de montagne à faible altitude, avec phragmites, saules et tamaris. Les herbiers aquatiques sont un refuge pour les poissons : brochets, perches et sandres se mêlent à la population de gardons. En été, les zones humides et petites îles servent de zones de nidification, qu’il convient de préserver en respectant les sentiers balisés et la règlementation environnementale.
Accéder au Lac de Montbel
Pour rejoindre le Lac de Montbel, plusieurs options s’offrent à vous :
- En voiture : depuis Pamiers, suivre la D119 en direction de Mirepoix. Plusieurs parkings gratuits sont disposés autour du lac, dont un espace PMR près de la plage de Saint-Quentin-la-Tour.
- En transports en commun : la ligne de bus régionale dessert Pamiers et Lavelanet, puis covoiturage ou vélo pour les derniers kilomètres.
- À pied ou à vélo : des sentiers balisés partent des villages voisins et rejoignent le lac via de petites routes champêtres.
Plan d’accès au Lac de Montbel :
Lac de Montbel
Carte du Lac de Montbel
Pour préparer votre visite, nous mettons à disposition une carte du Lac de Montbel en téléchargement. Celle-ci indique les zones de baignade, les parkings, les sentiers de randonnée et les aires de pique-nique. Idéal pour organiser votre journée en famille ou planifier une sortie sportive.
Le Lac de Montbel: Météo et climat
Le climat autour du Lac de Montbel est de type méditerranéen à influence montagnarde : étés chauds et secs, hivers doux avec de possibles gelées nocturnes. La température de l’eau atteint souvent 24 °C en août, idéale pour une baignade ou le paddle. Le printemps et l’automne offrent des conditions douces pour la randonnée, tandis que des épisodes orageux peuvent survenir en fin de journée en juillet et août. Pensez à vérifier les conditions météo avant votre départ afin d’éviter les fortes chaleurs ou les averses soudaines.
Que faire au Lac de Montbel ?
Le Lac de Montbel est un terrain de jeux naturel pour tous les âges :
- Baignade surveillée en juillet-août sur la plage aménagée.
- Kayak, canoë et stand-up paddle (location sur place).
- Pêche à la ligne (carte obligatoire), idéale pour taquiner le brochet ou la perche.
- Randonnées à cheval, VTT ou trekking autour du plan d’eau.
- Observation ornithologique, notamment lors des migrations.
- Événements locaux : journée pêche à la mouche, challenges de kayak, marchés de producteurs.
Randonnée autour du lac
Plusieurs boucles balisées sont accessibles depuis le lac :
- Boucle des 12 km (3h, niveau moyen) : départ de la plage de Saint-Quentin, panorama sur le barrage, sentier forestier et retour par le plateau herbeux.
- Sentier des étangs (5 km, 1h30, facile) : chemin bordant les zones humides, idéal avec des enfants, nombreux observatoires ornitho.
- Itinéraire des crêtes (8 km, 2h30, difficile) : pour randonneurs expérimentés, points de vue sur les Pyrénées et le lac.
Prévoyez de l’eau, un chapeau et des chaussures adaptées. Les meilleures vues se méritent au coucher du soleil, quand la lumière darde sur le Lac de Montbel et sa végétation méditerranéenne.
Où dormir / où manger autour du lac ?
Aux abords du Lac de Montbel, vous trouverez :
- Un camping 4 étoiles avec emplacements ombragés et mobil-homes.
- Gîtes ruraux et chambres d’hôtes dans les villages voisins.
- Hôtels et auberges de charme à Mirepoix ou Pamiers.
- Restaurants proposant spécialités ariégeoises : charcuteries, fromages fermiers, confits.
- Aires de pique-nique ombragées pour un repas improvisé face au lac.
Notre FAQ sur le lac
Le Lac de Montbel en quelques chiffres
- Superficie : 550 ha
- Altitude : 400 m
- Profondeur maximale : 25 m
- Volume d’eau : 80 millions de m³
Où se trouve le Lac de Montbel ?
Le Lac de Montbel se situe en Ariège, à la limite de l’Aude, à environ 15 km de Mirepoix et 30 km de Pamiers, dans la région Occitanie.
Que faire au Lac de Montbel ?
Au Lac de Montbel, vous pouvez vous baigner, pratiquer le kayak, le paddle, la pêche, la randonnée et profiter des événements locaux tout au long de l’année.
Que visiter autour du Lac de Montbel ?
Aux alentours du Lac de Montbel, ne manquez pas Mirepoix et sa bastide médiévale, le château de Foix, les gorges de l’Aude et les villages typiques des Pyrénées ariégeoises.
Comment aller au Lac de Montbel ?
Vous pouvez rejoindre le Lac de Montbel en voiture via la D119 depuis Pamiers ou Mirepoix, en bus régional puis covoiturage, ou encore à vélo depuis les villages voisins.
La baignade est-elle autorisée au Lac de Montbel ?
Oui, la baignade est autorisée et surveillée en juillet-août sur la plage aménagée. Hors saison, elle reste possible mais non surveillée, sous votre responsabilité.
Peut-on pêcher sur le lac ?
La pêche est autorisée au Lac de Montbel toute l’année, selon la réglementation en vigueur (carte de pêche indispensable).
Quels poissons y trouve-t-on ?
On y trouve principalement des brochets, des perches, des sandres et des gardons. Certaines zones sont réservées à la pêche à la mouche pour une expérience plus sportive.
Pour prolonger votre découverte de la région, n’hésitez pas à visiter notre rubrique tourisme.